Ментальную арифметику (сокращенно «менар») используют для обучения детей уже больше 25 лет в 50 странах мира. Основатель программы — турецкий педагог Халит Шен. В основе ментальной арифметики лежат счеты — абакус (в Китае они называются «суаньпань», в Японии — «соробан»).
Обучение состоит из двух этапов.
На первом этапе ребенок осваивает счеты-абакус, задействуя обе руки (и стимулируя таким образом работу и развитие обоих полушарий головного мозга).
На втором — все вычисления ведутся в уме (отсюда «ментальный» — «относящийся к уму, умственной деятельности»).